1278年初，四川制置使张珏驻守重庆，面对数万元军来攻，宋军两次出城迎击都以失败告终。就在张珏亲自领兵出城，被元军击败的第二天，元军立即对重庆展开了猛烈的进攻。

此时重庆的粮食已经耗尽了，张珏的部下赵安劝他投降，张珏不同意。于是，赵安便伙同另一位宋将韩中显，在夜晚打开了重庆的镇西门，向元军投降。

与此同时，元军总管石抹不老也领兵从太平门方向攻上城头，杀死了数十名守军士兵后，在城上占领了一席之地。元军从这两个方向蜂拥而至，杀入城内。

张珏在巷战中抵挡不住元军攻势，便退回自己家中欲饮鸩自尽，但是张珏的部下们把鸩毒藏了起来。张珏自杀不成，便带着家眷乘坐小船向东面的夔州方向逃去。

宋将黄亮也带领一部分士兵突围出城，后来被石抹不老领兵追上，他本人与部下士兵以及五十艘战船都被元军俘虏。张珏的部将张万突围成功，后来逃到了夔州。1278年二月，元军占领了重庆。

逃亡路上，张珏也没有放弃自杀的念头。他们乘船走到半路，张珏突然后悔自己没能自杀殉国，拿起身边的斧头便要凿船，企图带着全家老小沉江自尽。张珏身边的侍卫一把夺过斧头丢到了江里，再次阻止了张珏自杀。随后，张珏又想跳江，他的家人们又把他抱住，不让他跳。

这一行人路过涪州附近时，看到了元军四处搜捕张珏的榜文。张珏身边的侍卫贪图元军的赏银，又担心自己身在重庆的家人，便出卖了张珏，挟持张珏向元军东川右副都元帅张德润投降了。

元军将张珏押送回大都，路过西安赵老庵附近时，张珏的朋友对他说：“你尽忠一世报效国家，如今沦落至此，即使能够活命，还能干什么呢？”

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于是，张珏万念俱灰，他趁元兵看守松懈之际，在赵老庵的厕所中用弓弦自缢身亡。这位曾经在钓鱼城成功阻挡蒙哥大军，间接改变了世界历史的人物，就这样悲惨离世了。

宋末元初著名诗人刘埙曾写下一首《蜀帅张公珏》来缅怀张珏，后来收录于刘埙次子刘麟瑞的《昭忠逸咏》中流传至今：

玉玺云浮五十秋，关西虓将勇无俦；

三吴甑堕犹坚守，八柱唇亡不耐愁。

泸水捷收劳腰褭，夔门机伏失兜鍪；

吾君不负吾宁死股票质押信托融资，遗恨谁怜快敌仇！